El Mahjong se juega con fichas como el domino, y la mecanica de juego es similar al juego de naipes Rummy. Se juega entre 4 jugadores designados como este, sur, oeste y norte, que construyen cada uno una pared de diecisiete fichas de largo, dos fichas de altura, y que se ubican para formar una pared centrada y ahuecada.
Cada jugador tira dos dados de seis, quien consiga el mayor puntaje se convierte en el “Viento del Este”. Este jugador vuelve a tirar los dados y, empezando por su propio muro, cuenta en el sentido contrario al de las agujas del reloj hasta que llega al muro correspondiente a su tirada.
Cada “partida” es cada uno de los episodios en los que se mueven y reparten las fichas, y finaliza cuando algun jugador hace Mahjong. Cada partida tiene dos vientos que le afectan, el “viento de ronda” y el “viento de asiento”. La primera partida tiene como viento de ronda el Este, y como viento de asiento tambien el Este.
El “viento de asiento” es el viento del jugador que reparte las fichas y que es tambien el que comienza a jugar, este puesto va rotando durante el juego. Se comienza por el Este, asi que la primera partida tendra como viento de asiento al Este, la siguiente al Sur, luego al Oeste, y finalmente al Norte. Por ende, se llama juego al conjunto de las cuatro rondas. En definitiva un juego tiene cuatro rondas, y cada ronda al menos cuatro partidas, por lo que un juego tiene un minimo de 16 partidas.
A medida que se vaya desarrollando la partida se van a ir consumiendo las tejas de la muralla. Generalmente la partida termina cuando alguno de los cuatro jugadores consiga colocar sus fichas haciendo Mahjong, pero si se diera el caso de que se consumieran todas las fichas validas sin que ninguno lo hubiera conseguido, se comienza una nueva partida, con un viento de asiento nuevo, y nadie habra ganado.